Istoria tatuajelor datează cu mult timp în urmă, cu primele dovezi ale tatuajelor găsite pe corpuri vechi de mii de ani. Primele tatuaje au fost descoperite pe mușchii perfect conservați ai unor cazuri de glorie din era neolitică. Se crede că, deși scopul exact al tatuajelor este incert, acestea erau folosite ca semn al statutului social sau ritualuri sacre.

Tatuajele mai recente datând din epoca egipteană, iar în secolul al IV-lea, se credea că tatuajele erau folosite pentru identificarea sclavilor. În Pacificul de Sud, populațiile indigene au dezvoltat o tradiție rafinată de tatuaje ceremoniale sau simbolice, care încă se respectă în unele culturi.

Cu toate acestea, în societățile tradiționale din Asia, tatuajele au fost privite mai întâi ca semne de infracțiuni sau dezonoare, prin aceasta asociindu-se cu criminalitatea. Dar, în cultura japoneză, tatuajele au fost și în continuare sunt deosebit de apreciate, fiind considerate o veritabilă formă de artă.

Popularitatea tatuajelor a crescut în mod constant în America de Nord și Europa începând cu a doua jumătate a secolului al XX-lea și astăzi tatuajele sunt o formă larg recunoscută de auto-expresie și artă corporală. Cu avansarea tehnologiei, metodele de aplicare a tatuajelor s-au rafinat și îmbunătățit, ducând la o varietate de stiluri, culori, tehnici și tehnologii de nișă în lumea tatuajelor.

Astfel, istoria tatuajelor este fascinantă și încă în evoluție, demonstrând faptul că acestea sunt mult mai mult decât simple semne sau simboluri, ci și o expresie personală, socială sau artistică.